El extintor es el equipo de seguridad más barato del local y el que más observaciones genera en una inspección. No porque falte, sino porque está vencido, porque la tarjeta no dice lo que debe decir o porque lo recargó alguien que no debía. Esta guía ordena las cuatro rutinas que la NTP 350.043-1 fija para los extintores portátiles: inspección, mantenimiento, recarga y prueba hidrostática, con la frecuencia de cada una, quién la hace y qué queda como constancia.
Las cuatro rutinas y su frecuencia
La Norma A.130 del Reglamento Nacional de Edificaciones remite, para extintores, a la NTP 350.043-1. Esa norma técnica separa cuatro operaciones que la gente suele confundir en una sola:
| Rutina | Cada cuánto | Quién | Qué es |
|---|---|---|---|
| Inspección | Mensual | El propio local | Mirar que esté en su sitio, visible, con acceso libre, el manómetro en rango y el precinto intacto |
| Mantenimiento | Anual | Empresa autorizada | Revisión completa del equipo: cilindro, válvula, manguera, agente, presión; termina en la tarjeta que mira el inspector |
| Recarga | Después de cada uso o cuando el mantenimiento lo indique | Empresa autorizada | Reponer el agente y presurizar |
| Prueba hidrostática | Cada cinco años | Empresa autorizada con equipo de prueba | Prueba de presión del cilindro para comprobar que resiste; sin ella no se recarga |
Los plazos de la tabla son los que fija la norma en sus capítulos 8 y 9. El fabricante puede exigir plazos más cortos para un modelo o un agente determinado, y en ese caso manda el más exigente.
La inspección mensual la haces tú
No necesita proveedor. Alguien del local recorre los extintores una vez al mes y comprueba, uno por uno: que está donde dice el plano, que la señal encima es visible, que nada lo tapa (la mercadería delante del extintor es la observación más repetida en tiendas y almacenes), que la aguja del manómetro está en la zona verde, que el precinto de la manija está entero, que la manguera no está rajada ni obstruida y que la tarjeta sigue colgada. Si algo falla, se saca de servicio y se reemplaza mientras se corrige. Anotar la fecha y la firma de quien revisó en el reverso de la tarjeta o en un registro aparte es lo que convierte la rutina en prueba de que se hizo.
Dónde debe estar cada extintor y cuántos hacen falta no es tema de esta guía: la herramienta de extintores calcula el mínimo por área y la guía sobre extintores para el ITSE explica tipo, altura y señalización.
El mantenimiento anual: lo que el inspector revisa primero
Una vez al año una empresa autorizada desmonta el extintor, revisa el cilindro por dentro y por fuera, la válvula, el manómetro, la manguera y la boquilla, verifica el estado y la cantidad del agente, lo vuelve a presurizar y lo precinta. De ese trabajo queda la tarjeta de mantenimiento, que es lo primero que el inspector lee en cada extintor. Debe traer, legible:
- Nombre, dirección y RUC de la empresa que hizo el mantenimiento.
- Fecha del mantenimiento y fecha de vencimiento, que es a los doce meses.
- Tipo y capacidad del agente (por ejemplo, PQS ABC de 6 kg) y la capacidad de extinción que figura en la etiqueta del equipo.
- Fecha de la última prueba hidrostática y de la siguiente.
- Número de serie del cilindro, para que la tarjeta no pueda colgarse en otro extintor.
- Firma o sello del técnico responsable.
Una tarjeta sin fecha de vencimiento, sin RUC o escrita a mano sobre otra anterior se observa. También se observa la tarjeta vigente colgada en un extintor cuyo manómetro está en rojo: la tarjeta acredita lo que se hizo, no reemplaza la inspección mensual.
La recarga: cuándo y cómo
Se recarga en tres situaciones: después de cualquier uso, por breve que haya sido, porque una descarga de dos segundos deja el cilindro sin presión suficiente; cuando el mantenimiento anual detecta pérdida de presión o agente deteriorado; y cuando lo indique el fabricante para el agente que lleva. El polvo químico seco se compacta y se humedece con los años; el CO₂ se pesa y se recarga cuando perdió una fracción de su carga; el agua y la espuma tienen vida más corta.
Recargar no es rellenar. La empresa debe vaciar el agente anterior, revisar el cilindro, cargar agente nuevo del tipo y la cantidad que marca la etiqueta y presurizar con el gas que corresponde. Un extintor PQS recargado con polvo de otra clase o con menos peso tiene la aguja en verde y no apaga nada. Pedir que el extintor vuelva pesado y pesarlo contra lo que dice la etiqueta es la comprobación más simple que puede hacer el dueño.
La prueba hidrostática: cada cinco años
El cilindro es un recipiente a presión. Con los años, la corrosión interna, los golpes y los ciclos de carga lo debilitan, y un cilindro débil puede reventar al presurizarlo. Por eso la norma exige, cada cinco años, someterlo a una presión de prueba mayor que la de trabajo y comprobar que no se deforma ni pierde. Es la prueba hidrostática, se hace en taller con equipo específico y queda registrada con la fecha en el cilindro, por lo general grabada o en una etiqueta metálica, además de en la tarjeta.
Un extintor sin prueba hidrostática vigente no debe recargarse, y una empresa seria no lo recarga: lo devuelve con la indicación de hacer la prueba o de dar de baja el cilindro. En la práctica, en extintores de polvo pequeños y baratos, a los cinco años suele convenir reemplazar el equipo. Lo que no conviene es seguir «recargando» un cilindro que nunca se probó.
Cómo elegir al proveedor
- Que tenga RUC y dirección verificables, y que la tarjeta los lleve. Las recargas «al paso» de la camioneta sin nombre son las que el inspector rechaza.
- Que entregue una constancia o certificado del servicio por lote, con el detalle de cada extintor por número de serie, además de la tarjeta.
- Que pregunte qué agente lleva cada equipo y qué riesgo cubre, en vez de recargar todo con el mismo polvo.
- Que deje un extintor de reemplazo mientras se lleva los tuyos al taller: el local no puede quedar sin extintores ni una tarde.
- Que registre la prueba hidrostática en el cilindro y no solo en papel.
Señales de que un extintor ya no sirve
- Manómetro en rojo, por falta o por exceso de presión.
- Cilindro abollado, oxidado en la base o con la pintura levantada por corrosión.
- Manguera agrietada, boquilla obstruida, válvula con fuga.
- Tarjeta vencida, ilegible o de otro equipo.
- Más de cinco años sin prueba hidrostática.
- Polvo compactado: al invertir el extintor no se siente moverse el agente.
Cómo lo mira el inspector
En la inspección técnica de seguridad en edificaciones, el inspector recorre los extintores con el plano en la mano: comprueba que cada uno está donde se dibujó, que la cantidad y el tipo corresponden al riesgo del ambiente, que la altura y la señal cumplen, que el manómetro está en rango y que la tarjeta está vigente y completa. Un solo extintor vencido observa el ítem entero. Como la tarjeta vence a los doce meses y el certificado ITSE dura dos años, el mantenimiento se repite al menos una vez dentro de la vigencia del certificado, y las fiscalizaciones posteriores lo revisan igual. Para no perder esa fecha sirve la herramienta de vencimientos, que avisa antes de que caduque.
¿Cómo puede ayudarte Global Ingenieros?
Revisamos la dotación de extintores del local contra la norma: cantidad por área y riesgo, tipo de agente, ubicación, altura y señalización, y dejamos el plano de distribución y el registro de inspección mensual listos para que el mantenimiento anual sea un trámite y no una sorpresa. Si el local va a inspección, verificamos tarjetas, pruebas hidrostáticas y manómetros antes de que lo haga el inspector. Trabajamos en Trujillo, Chiclayo, Piura, Tumbes, Cajamarca, Chimbote y Huaraz.
Escríbenos con el área del local, a qué se dedica, cuántos extintores tiene y una foto de la tarjeta de uno de ellos y te respondemos con lo que está al día y lo que hay que corregir.