El negocio creció y el terreno no. La salida natural es techar el segundo piso, o el tercero, y poner arriba el almacén, las oficinas o un salón más. Es la ampliación más común en locales comerciales del norte y también la que más daño silencioso deja, porque casi nunca se pregunta lo esencial: ¿la estructura que está abajo se diseñó para cargar lo que se le va a poner encima? Esta guía ordena qué revisar antes de llamar al maestro, qué papeles hacen falta y qué le pasa al certificado ITSE cuando el local cambia de altura.
La pregunta que decide todo: ¿para cuántos pisos se diseñó?
Una edificación de concreto se calcula para un número de pisos y para un uso. Las columnas, las vigas y la cimentación tienen el tamaño y el acero que ese cálculo pidió, y nada más. Si el proyecto original previó tres pisos y se construyó uno, crecer hasta el tercero es ejecutar lo previsto. Si se construyó un piso para un piso, lo que está arriba del primer techo no tiene estructura que lo sostenga, por bien hecho que esté.
La respuesta está en los planos de estructuras y la memoria de cálculo del proyecto original. Los planos dicen el acero de cada columna y la memoria dice las cargas con que se diseñó. Si el local tiene licencia de edificación y conformidad de obra, la municipalidad guarda copia del expediente. Si se construyó sin licencia, no hay planos que leer, y lo que se diseñó o no se diseñó hay que averiguarlo en obra.
Sin planos, la evaluación estructural se hace con lo que hay: se miden columnas y vigas, se detecta el acero con escáner o picando el recubrimiento, se revisa la cimentación con una calicata y se hace el cálculo al revés, de la estructura existente a la carga que puede soportar. Cuesta más que leer un plano y es la única manera honesta de responder.
Lo que se revisa en la estructura existente
- Las columnas: sección, acero, estado del concreto y, sobre todo, continuidad. Una columna que llega al techo y termina ahí, sin acero que sobresalga para empalmar, se puede continuar, pero exige un detalle de anclaje que un maestro no improvisa.
- Las vigas y el techo del piso actual: un techo aligerado de 17 o 20 cm se diseñó para la carga de un techo, no para la de un piso. Si arriba va un almacén con mercadería apilada, la carga de uso es varias veces la de una vivienda, y la losa que hoy es techo pasa a ser el piso que la recibe.
- La cimentación: la carga de todo el edificio termina en el suelo. Cimientos corridos de concreto ciclópeo, hechos para un piso, se asientan con el peso de dos. Las zapatas se revisan con una calicata al pie de una columna: profundidad, tamaño y el suelo en que apoyan. En la costa norte, con arenas sueltas y napa alta, este punto no se salta.
- Los muros: en albañilería confinada, los muros portantes son estructura. Un piso más arriba carga también sobre ellos, y un muro de ladrillo pandereta o de soga no es portante por más que lo parezca.
- Lo que ya está dañado: fisuras diagonales, acero expuesto, columnas fuera de plomo. Lo que explica la guía de fisuras en muros y columnas se agrava cuando se añade peso.
Los errores que se repiten en casi todas las ampliaciones
- Techar sobre columnas que no continúan. Se levantan columnas nuevas «sobre» el techo, ancladas a la losa, sin unión con las columnas de abajo. La losa recibe cargas puntuales para las que no se diseñó y el piso nuevo no tiene camino hacia la cimentación.
- Cambiar el uso del techo. La azotea que fue diseñada como techo recibe un tanque elevado de dos mil litros, un grupo electrógeno o cincuenta sacos de producto. Dos toneladas sobre un paño de losa aligerada son una carga para la que nadie la calculó.
- Columnas cortas. Se cierra el piso nuevo con muros hasta media altura o con ventanas altas, y la columna que queda libre entre el alféizar y la viga se vuelve rígida y frágil: es una de las fallas más repetidas en los sismos del Perú, y la norma E.030 la trata expresamente.
- Pisos de distinta rigidez. Un segundo piso con muros de ladrillo sobre un primer piso abierto, de puro vidrio y columnas, genera lo que la norma llama piso blando: el piso abierto absorbe todo el movimiento.
Lo que se diseña de nuevo
Si la evaluación concluye que la estructura puede crecer, o puede crecer con refuerzo, el piso nuevo necesita su propio proyecto estructural, firmado por un ingeniero civil colegiado y calculado con las normas E.030 de diseño sismorresistente y E.060 de concreto armado, o la E.070 si es albañilería y la E.090 si es estructura metálica. Dos decisiones pesan más que las otras:
- Losa aligerada o estructura liviana. Si la estructura de abajo está justa, un techo de tijerales metálicos y cobertura liviana pesa una fracción de una losa de concreto. A cambio, no sirve como piso transitable. La guía sobre techos de calamina y estructura liviana explica qué se revisa en esos techos.
- Refuerzo de lo existente. Encamisar columnas, ampliar zapatas, añadir placas o arriostres. Es más caro que construir el piso nuevo y por eso se evita, pero es lo que hace que el piso nuevo no se caiga sobre el primero.
Los papeles: licencia de edificación
Ampliar en altura es una obra que requiere licencia de edificación en la modalidad que corresponda según el área y el tipo de edificación, con planos de arquitectura y estructuras firmados por profesionales colegiados. Techar «de noche» ahorra el trámite y deja un piso que no existe para la municipalidad: sin conformidad de obra, sin declaratoria de fábrica y, cuando toque el ITSE, sin planos que coincidan con lo construido.
Qué pasa con el certificado ITSE
El certificado ITSE se emitió para el local que se inspeccionó: tantos pisos, tanta área techada, tal uso. Al añadir un piso, ese local ya no existe. Tres consecuencias:
- Puede cambiar el caso de la matriz de riesgos. En comercio, el corte está en tres pisos y 750 m² de área techada total: hasta ahí el caso 7.1 es riesgo medio; más de tres pisos o más de 750 m² es el caso 7.3, riesgo alto. En oficinas, el corte es cuatro pisos y 560 m² por planta. Un local de riesgo medio que tramitaba con declaración jurada puede pasar a riesgo alto, con la inspección antes de la licencia y expediente técnico firmado. La calculadora de nivel de riesgo permite comparar el antes y el después.
- No es renovación. Cambiar el área o el número de pisos es una modificación de las condiciones que dieron el certificado; corresponde una nueva ITSE, no renovar la vigente. La guía sobre cambio de giro o de dueño explica el mismo principio aplicado al uso.
- El expediente cambia. Planos de arquitectura, seguridad y evacuación con el piso nuevo, cálculo de aforo que suma el área nueva, escalera que cumpla como ruta de evacuación y, si el riesgo subió, plan de seguridad y los certificados de las instalaciones del piso añadido.
Lo que lleva cada nivel de riesgo está en la página del certificado ITSE.
El orden correcto
- Conseguir los planos originales o pedir la evaluación estructural.
- Con la respuesta, decidir: losa, estructura liviana, refuerzo o no ampliar.
- Proyecto de arquitectura y estructuras y licencia de edificación.
- Construir con supervisión del ingeniero que calculó.
- Conformidad de obra y nueva ITSE con el nivel de riesgo que resulte.
¿Cómo puede ayudarte Global Ingenieros?
Evaluamos la estructura existente, con planos o sin ellos, y te decimos si puede recibir un piso más, con qué refuerzo y con qué sistema de techo. Diseñamos la ampliación con ingenieros civiles colegiados, acompañamos la licencia y, terminada la obra, armamos el expediente de la nueva ITSE con el nivel de riesgo que corresponde. Trabajamos en Trujillo, Chiclayo, Piura, Tumbes, Cajamarca, Chimbote y Huaraz.
Escríbenos con fotos del local por fuera y de las columnas, el año de construcción, si tienes planos o licencia y qué quieres poner en el piso nuevo y te respondemos con lo que hay que revisar y por dónde empezar.